Elsa Oeltjen-Kasimir
(1887 Pettau – 1944 Pettau)

Aus dem reichen Schaffen von Elsa Oeltjen-Kasimir, das vierzig Jahre umfasst, gehen nicht allein Gemälde, sondern ebenso Aquarelle, Zeichnungen Radierungen sowie Skulpturen und Bauplastiken hervor. Geprägt waren ihre Arbeiten durch die Wiener Moderne. Ihre Nähe zu Künstlern wie Gustav Klimt (1862-1918), Oskar Kokoschka (1886-1980) offenbart sich in der Fläche, während der Bildhauer Franz Metzner (1870-1919) ihre plastischen Arbeiten prägte. In frühen Jahren zeigten sich die Einflüsse durch eine jugendstilhafte, flächige und ornamentale Bildauffassung, die in späteren Gemälden von einer expressiven Pinselschrift abgelöst wurde.
Als Tochter des Kunstprofessors Alois Kasimir war schon die Kindheit Elsa Oeltjen-Kasimirs von der Kunst geprägt. So führte sie ihr Weg 1905 auf die Kunstgewerbeschule in Wien, wo sie 1908 Schülerin von Oskar Kokoschka wurde. In der Wiener Sezession hatte sie erstmals die Möglichkeit ihre Bilder auszustellen. Der Wunsch, ihre Kenntnisse zu vertiefen und sich sich weiter zu entwickeln, ließ sie 1910 zu einer Reise nach Italien aufbrechen. Auf Ischia lernte sie Jan Oeltjen kennen, den sie ein Jahr später heiratete. Zwischen 1910 und 1911 lebte das Paar in Wien, wo es engen Kontakt zu den Vertretern des österreichischen Expressionismus pflegte. Ein erneuter Kontakt zu Kokoschka bewegte Elsa Oeltjen-Kasimir sowohl künstlerisch als auch emotional. Als Jan Oeltjen im Ersten Weltkrieg Soldat wurde, hielt sich die Künstlerin häufig in Berlin auf und lernte dort Ernst Barlach (1870-1938), Wilhelm Lehmbruck (1881-1919) und Käthe Kollwitz (1867-1945) kennen. Als das Künstlerpaar sich in den zwanziger Jahren  entschied, einige Zeit in Jaderberg, der Heimat Jan Oeltjens zu verbringen, kam es für Elsa Oeltjen-Kasimir zu einer sehr produktiven Phase. Dort, in der ländlichen Abgeschiedenheit, jenseits des lebendigen Kunstbetriebs, entstand der größten Teil ihres Werkes. Gleichzeitig legte sie einen neuen Schwerpunkt auf die Bildhauerei und schuf individuelle Porträts ebenso wie Bauplastiken. Nach ihren Jahren in Jaderberg ging das Paar zurück in den Geburtsort der Künstlerin, wo sie 1944 starb.